不可否认，随着幻想扑克的兴起，World Series of Poker（WSOP）的观赛与参与体验被进一步放大。由 Daniel Negreanu 发起、于 2011 年推出的 25K Fantasy League，如今已经来到第 14 个年头；而由 David “ODB” Baker 与妻子 Nicole 运营的免费配套项目——$500 ODB League，也进入了第 11 年。
职业牌手 Matt Vengrin 近日在社交媒体上表示：“25K Fantasy 的诞生，绝对是我记忆中扑克世界最棒的补充之一。它为 WSOP 带来了真正的团队元素，也让那些漫长而煎熬的比赛时光变得更特别。能和原本几乎不会有交集的人建立默契，为共同目标而战，让竞争多了一层全新的乐趣。而 ODB 把选秀玩法做成一个公众也能轻松参与、并在整个夏天持续投入关注的价位，这个想法实在太棒了。”
今年的 ODB League 规模创下新高，共有 1,202 支队伍参赛，每队支付 $500，组成了总计 $601,000 的奖池。前 100 名队伍都将获得至少 $1,000 奖金，冠军队伍则可独得 $100,000 头奖。
本月早些时候，ODB 做客 Donnie Peters 主持的 PokerGO Podcast，谈到了自己对扑克的热爱、在 PokerGO Studio 与世界顶尖牌手同场竞技的体验，以及 ODB Fantasy League 的发展历程。以下为其中的部分重点内容。
ODB League 的成长历程
当谈到这项 $500 联盟时，ODB 表示：“我刚开始做这件事时，显然从没想过它会发展成今天这样。但既然它已经成为 World Series 的重要组成部分，我觉得自己有责任把它继续办下去。这有点像是我对扑克社区的一种回馈。”
他说：“他们喜欢它，我也喜欢它。”
那么，ODB League 最初究竟是如何诞生的？按照 Baker 的说法，11 年前，他和好友 Ray Henson 一起从 Houston 开车前往 Las Vegas，在旅途中，这个想法真正落地成形。
“我们那时候每次都要开 24 小时车，而且总是刚好赶上选秀那天上路。我们会一路听直播，一边盼着自己能被选中，还会想自己会值多少钱之类的。” ODB 回忆说，“11 年前的那次路上，我突然说，‘这些人选得也太差了。’”
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Ray Henson
随后，ODB 在 Twitter 上发帖，询问有没有人想一起组队并玩一些边注。结果响应非常热烈，于是他没有继续停留在一对一下注的层面，而是决定干脆创办一个联盟。第一年，他的妻子 Nicole 用 Excel 建表并手动录入、管理所有队伍数据。
ODB 回忆道：“这几乎就是我一闪而过的一个点子，结果 24 小时后，我们就收到了 94 份报名。我还专门新建了一个邮箱来接收报名邮件，而她则在 Excel 里为 94 个人手动计分。之后这些年，它就这样一路发展起来。去年我们有 870 人参赛，今年达到了 1,200 份报名。”
如今，这项赛事也已经从最初的电子表格，升级为 25KFantasy.com 平台上的正式项目，玩家可以更方便地查看自己的排名以及阵容表现。与此同时，PokerNews 还为那些在主选秀中落选、但符合 bonus player 资格的选手设立了“ODB Bonus Player”标识。
ODB：我想被视为最顶尖的牌手之一
在节目中，ODB 和 Peters 还聊到了双方对扑克的共同热爱，以及 ODB 想被视为世界顶级牌手之一的强烈愿望。尽管很多人会认为，凭借 4 条 WSOP 金手链、一个 World Poker Tour（WPT）冠军，以及 Hendon Mob 统计的超过 $9.3 million 现场锦标赛生涯奖金，他早已具备这样的地位，但 ODB 自己并不这么认为。
“我一直有一种执念，就是我想被看作 elite players 里的一个。” ODB 说，“而我妻子会说，‘可你本来就是啊。’我会回答，不，我还不是。”
“人们看待我的方式，和他们看待另外一些人的方式并不一样，而且这也没什么不对。他们更强，成就也更高。但我想进入那个层级。我想在人们讨论 Hall of Fame、legacy 这些话题时，自己也能成为被提起的人。”
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David “ODB” Baker
也正是这种追求，促使 ODB 越来越多地走进 PokerGO Studio，与世界上最优秀的一批牌手正面对抗。
他说：“这就是驱动我的东西，所以我需要它。我会把这种心态转化成自己的动力。”
ODB 还透露，自己最擅长的学习方式是观察。“我非常擅长反向拆解牌局。很多人学习是从前往后，我更像是从后往前学。”
他解释道：“我对扑克的理解方式，更像是先看优秀牌手怎么打，然后观察他们做了什么，再去思考他们为什么这么做。如果是我，我要如何应对？同时，我又该怎样把这些东西带进自己的比赛中？这基本就是我对扑克的学习路径。所以我真的很喜欢和这些顶尖牌手一起打牌。”
也许 Baker 对自己要求过于严苛，毕竟在很多人眼中，他早已属于扑克精英行列。但无论如何，在扑克这件事上，很少有人会否认 ODB 拥有极强的热情与投入。
以下是截至 6/22/26 的 ODB Fantasy 前 10 名排行榜：
| 名次 | 队伍 | 积分 |
| 1 | Team Mr Lahey | 1,331 |
| 2 | Team Supa2 | 1,290 |
| 3 | Team Are you monica? | 1,256 |
| 4 | Team brunocaboclo2 | 1,242 |
| 5 | Team Late 7 | 1,210 |
| 6 | Team FP3 | 1,209 |
| 7 | Team Mickey Mouse | 1,150 |
| 8 | Team Ehuh3 | 1,124 |
| 9 | Team Hello Monica | 1,123 |
| 10 | Team FP7 | 1,119 |
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