过去六年里，Aussie Millions的缺席让整个澳大利亚扑克圈都深感遗憾。就连Tony Hachem也承认，他一度怀疑这项赛事是否还能回归。
不过，在这段空窗期里，澳大利亚扑克本身也发生了变化。这个市场变得更加现代化，也更加职业化。在社区等待这项招牌赛事回归的同时，一批新品牌和巡回赛迅速崛起，满足了玩家持续高涨的参赛需求。
其中最具代表性的，就是Australian Poker Tour（APT）。在Hachem的推动下，这项最初扎根本地的巡回赛，如今已成长为覆盖全国的重要品牌。
Australian Poker Tour的进化
Hachem在接受PokerNews采访时表示：“扑克在澳大利亚非常火。当我最初参与Australian Poker Tour时，它更像是一项被包装过的酒吧扑克巡回赛。如今我们已经确立了自己作为高端巡回赛的地位，而我们的目标，是给玩家带来高品质的赛事体验。”
他还说：“我觉得大多数扑克玩家，不只是澳大利亚玩家，只要奖池足够大，就算是在车库里他们也会打牌！”
对APT来说，一个核心方向是把扑克从赌场环境中带出来，转移到Hachem所说的“体育环境”里。
他说：“我觉得大多数扑克玩家，不只是澳大利亚扑克玩家，只要奖池合适，就算在车库里也会去打。这就是事实。眼下，无论我怎么强调扑克是一项运动，只要它是在赌场里进行，外界就会以某种固定方式看待它。”
Hachem继续表示：“事情不必一定如此。扑克包含大量批判性思维。在扑克里，你带到牌桌上的技能，与生活、体育、商业中使用的技能是一样的。归根结底，这是一种竞争。”
将扑克重新定义为“脑力运动”
通过采用不抽水的模式，Hachem Management Group一直在寻求Victoria Gaming Commission批准，希望未来能像观看体育比赛一样，通过正式票务系统销售参赛门票。
Hachem表示：“如果你参加的是玩家对玩家的比赛，而不是对抗庄家，或者主办方不从中抽成，那么在我看来，这就是一项运动。这是一项脑力运动。International Mind Sports Association和World Poker Federation都已经如此认定。这意味着我们可以去和政府沟通，说：‘扑克就应该被这样看待。’”
他认为，不抽成的模式也能为APT打开主流赞助商的大门。
“如果我们能重新教育玩家的认知，再获得政府层面的支持，我们就可以改变整个行业格局。”
“试想一下，如果Mercedes-Benz拿出$2 million奖金，我们邀请全球100位最优秀的玩家同场竞技。这里面赌博在哪里？参加锦标赛扑克并不是坏事。我们会努力让扑克成为一项受人尊重的竞技项目，让玩家可以昂首挺胸。这一切都关乎观念。”
打造世界级赛事体验
Hachem希望APT能提供与全球顶级扑克巡回赛同级别的赛事体验。
他说：“在欧洲，有European Poker Tour，玩家会专程前往参赛。锦标赛玩家都知道，若想打最好的比赛、最规范的赛事，就必须去旅行。澳大利亚也一样；只不过我们这里是跨州流动，而不是跨国流动。”
“我和世界上一些职业玩家交流过，他们实际上很想来打APT，甚至有人希望与我们合作。”
Australian Poker Tour此前还曾与2025 WSOP Main Event冠军、同时也是Aussie Millions品牌大使的Michael Mizrachi合作。
Hachem说：“Mizrachi在赢得WSOP之前，就是APT非常重要的大使。他是我的好朋友。我们甚至把‘The Grind’这项赛事直接以他的名字和风格来命名。”
APT目前也在寻求与澳大利亚各州的扑克运营方展开合作。Hachem传递的信息非常明确：“我们希望成为他们愿意合作的巡回赛品牌。”
从媒体曝光到潜在的转播协议，Hachem对这项巡回赛仍然有着宏大的目标。
他说：“Hachem Management Group的目标一直都是回馈行业。在Victoria，我们持有小型博彩许可，得以举办这些赛事。我们是澳大利亚唯一一家以这种方式运作的公司。”
Aussie Millions的传承意义
Aussie Millions依然是Hachem家族最看重的赛事之一。
Hachem表示：“我代表Joe，也代表整个澳大利亚扑克社区说一句，Aussie Millions对我们意义重大。通过我们与Aussie Millions以及Crown的合作，我们希望把它继续做大。凭借我们的品牌影响力，以及作为全国巡回赛的覆盖能力，我们已经在其中发挥了关键作用，并且还会继续如此。”
澳大利亚现场扑克的整体走势正在上升，而Aussie Millions的回归，可能会在2027年及以后进一步推动市场快速增长。
他说：“这有点像World Series of Poker。Moneymaker Boom之后，接着就出现了Greg Raymer和Joe Hachem。我知道今年有很多美国玩家因为没能来参加Aussie Millions而感到遗憾。我认为到了明年，参赛人数还会增长。不过现在市场上的扑克活动确实很多，我们更专注于循序渐进、自然增长。”
随着本届Aussie Millions落幕，Hachem的重心重新回到Australian Poker Tour，以及如何把这项巡回赛进一步推广到全国。
他说：“我们正在考虑增加州级大使和国家级大使。因为澳大利亚的扑克并不只属于墨尔本。我们是一项巡回赛，我们只是想继续前进，继续推动这项扑克运动成长。”
Australian Poker Tour的下一站将于5月15日至24日在Adelaide举行，其中包括保底奖金为$150,000 GTD Adelaide Championships，5个起始组别将从5月18日开始进行。
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