这是关于 Anthrax 吉他手 Scott Ian 在 2008年至2011年间作为受赞助职业扑克选手经历的系列报道上篇。
Anthrax 吉他手 Scott Ian 唱片销量数以百万计，曾在 Yankee Stadium 面对 50,000 名金属乐迷演出，甚至还被认为将“mosh pit”一词带入了大众语境。这位金属传奇还曾多桌同时征战高额线上锦标赛，在加勒比海与扑克传奇们狂欢，甚至在带领乐队演出时一边上台一边打扑克。
将近 20 年前，作为与 Metallica 齐名、并列“Big Four”激流金属乐队之一 Anthrax 的核心人物，Ian 意外开启了一段副业生涯，成为受赞助的职业扑克选手。从 2000 年代后期开始，到 2011 年结束，他每周打牌时间一度高达 90 小时，并在自己形容“就像自动提款机一样”的线上扑克游戏中盈利数千美元。
Ian 说：“我变成了那种我一直很熟悉的（扑克）赌徒之一。这是我人生中一个非常神奇的……异数。”
今年 4 月，Ian 在拉斯维加斯为 Punk Rock Museum 担任导览期间接受了 PokerNews 采访。如今他已经重返 Anthrax 巡演，并准备发行乐队十年来的首张新专辑。他回顾了自己那段长达四年的扑克生涯。
击败 Godsmack 主唱，扑克之路意外开启
在纽约 Queens 长大的 Scott Ian，早年生活里几乎没有扑克。1981 年，18 岁的他正忙于创立 Anthrax，这支乐队后来卖出数百万张唱片，并被公认为史上最重要的金属乐队之一。Ian 标志性的灰色山羊胡——有时也会染成黑色或红色——至今仍是极具辨识度的金属符号。
除了小时候和母亲打过几次 Seven Card Stud，Ian 几乎算是扑克新手。直到 2006 年，他受邀参加在 Flamingo Las Vegas 举办的 VH1 Classic Rock ‘n’ Roll Celebrity Poker Tournament，参赛者包括 KISS 的 Ace Frehley、Pantera 的 Vinnie Paul 等摇滚明星。
Ian 说：“我去打那场 VH1 比赛时，甚至还不会玩 Hold’em。之所以参赛，只是因为我有一堆朋友都要去打，而且我在 VH1 也认识人。我当时觉得，这简直是个和朋友去 Vegas 过周末、喝酒玩乐的绝佳借口，所以我基本上算是自己混进了比赛里。”
为备战这场比赛，他看了不少 Poker After Dark，研究 Phil Hellmuth、Antonio Esfandiari 和 Phil Laak 等人在六位数底池中的对决。后来在这场由 World Poker Tour 赛事总监 Matt Savage 操刀的 VH1 比赛中，他也见到了这几位扑克名人。
Matt Savage 对 PokerNews 表示：“那段时间我记忆非常深刻。那正是扑克最火热的时候，越来越多名人开始打牌。”
尽管做了功课，Ian 坐上牌桌时还是没抱太大希望，因为对手里既有 ZZTop 的 Dusty Hill，也有经验丰富的 Godsmack 主唱 Sully Erna。后者还是一名认真的扑克玩家，并在 2007 Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic 获得亚军，赢得 $307,325。
Ian 回忆说：“我当时觉得自己五分钟内就会出局，然后去找我老婆喝酒、闲逛、玩个痛快。”
但正如 Ian 所说，“宇宙显然对我另有安排”。他看着一位位摇滚明星在这场单桌赛中出局，最终自己进入单挑，对手正是经验远胜于他的 Erna。
尽管他自认只是“彻头彻尾的业余选手”，而且记分牌上还落后“差不多 4 比 1 或 5 比 1”，但在单挑开始后的前几手拿到 A 牌时，他凭直觉意识到自己必须打得更激进。
他说：“哪怕我当时对 Hold’em 了解很少，我也知道单挑拿到 A 是非常强的牌。所以我从一个全世界最紧、完全不知道自己在干什么的玩家，突然变得极具攻击性……就像 Rocky 里他从反架切回正常架势一样。”
最终，Ian 击败 Erna，赢得了一张金额为 $25,000、可捐给自选慈善机构的支票。他选择了 Lifebeat Inc.，这是一家与音乐人合作、致力于预防青少年 HIV 的非营利组织。
除了这张 $25,000 的慈善支票，他还赢得了一个“有点好笑的小奖杯”，并把它带回了洛杉矶。但这仅仅只是他扑克故事的开始。
像职业扑克玩家一样派对
几个月后，Ian 意外接到 Ultimate Bet 代表的电话。对方告诉他，作为 VH1 比赛奖励的一部分，他赢得了一趟前往 2007 Ultimate Bet Aruba Poker Classic 的旅行资格。这在当时是最顶级的扑克节之一，而 Ian 自然无法拒绝一次免费的加勒比海之旅。
尽管他在比赛里很快出局——“我拿 kings 全下，结果撞上 aces”——但他和妻子 Pearl 还是留了下来，整整一周都在和 Hellmuth，以及 Ultimate Bet 的线上职业牌手 Mark “P0ker H0” Kroon、Gary “DEBO34” DeBernarndi 和 Shawn Rice 一起狂欢。将近 20 年后，这些人仍然与 Ian 保持着友谊。
Hellmuth 在接受 PokerNews 采访时说：“真正开始熟起来，是我们一起去 Aruba 之后。我当时就觉得，这个人太聪明了，也太有趣了。Scott 真的是个很棒的人。”
长期活跃于 Texas 的职业牌手 Shawn Rice 也表示赞同：“他真的是个很接地气的人。”尽管 Rice 承认 Anthrax 的音乐“可能对我来说有点太重了”，但两人因同样热爱 KISS 而迅速熟络起来。“我们有很多共同的音乐影响。他本身就是个真正热爱音乐的人，什么类型都听。”
在接下来的几年里，Ian 多次重返 Aruba Classic，并通过名为“scottianpoker”的 YouTube 频道记录经历。2009 年扑克节开幕派对的一段视频里，可以看到他夜晚在泳池里游泳，周围挤满了扑克圈名人，包括 2006 WSOP 年度玩家 Jeff Madsen、Liv Boeree 以及始终穿着上衣、站在齐腰深池水里拿着麦克风主持开幕式的 Hellmuth。
Ian 在视频里兴奋地喊道：“Ultimate Bet Aruba，真他妈太爽了！”
Hellmuth 甚至还会在自己位于 Aruba 的三居室顶层公寓里办派对。他形容那套公寓“大得像整个酒店一样”。有一年，他还付钱请 Ian 在派对上现场演奏。Hellmuth 说：“那可不是普通的顶层公寓，我们会在屋顶上开派对。”
Ian 对 PokerNews 说：“我开始和这些超级赌徒型扑克玩家混在一起，派对、prop bet，什么都有。我当时想，这些人比我认识的任何乐队成员都更疯狂。这是一个我作为音乐人很熟悉、但又完全不同的世界。”
Kroon 回忆，他们曾与 Ian、Godsmack 的 Erna，以及 Antonio Esfandiari、Dave “Devilfish” Ulliott 等顶级牌手，一起去 Aruba 一家“相当高档的牛排馆”吃饭。像职业牌手一样，他们决定用打赌的方式来结账。整场聚会账单大约是 $2,000，但 Ian 当时不知道大家要把答案写下来，直接脱口而出猜了个 $500，引来全桌大笑。
Kroon 说：“最有趣的是 Scott 对价格完全没概念。他真的以为账单会是 $500，结果其实是 $2,000。我们所有人都拿这事逗他。”
签约 Ultimate Bet
此后，Ian 与扑克世界的联系迅速加深。Ultimate Bet 和 Absolute Poker 的首席营销官 Will Griffiths 告诉他，公司想签他成为战队职业牌手。Ian 一开始并不确定，毕竟他自己也知道，自己还只是个缺乏经验的扑克玩家。
Ian 回忆 Griffiths 当时对他说：“我们签你不是因为你的扑克技术，而是因为你的脸和你的名字。很显然，人们会因为你来网站打牌、充值。”
Ian 并不喜欢这种说法。他说：“如果我要做这件事，我就得真正知道自己在干什么。你们得给我安排扑克课程。”
坚持要求扑克训练，最终得到了回报。2008 年 3 月与 Ultimate Bet 签约后，网站安排 Hellmuth 和同样住在洛杉矶的战队职业牌手 Annie Duke 对他进行指导。
Ian 说：“接下来一个月里，我每周都会去 Annie 家几次，她教我怎么打牌，还有各种数学计算之类的内容。”
虽然 Annie Duke 如今在扑克圈口碑复杂，但 Ian 仍把这位生涯奖金达到 $4.2 million 的选手称为“一位非常棒的老师”。
他说：“Annie 很懂得怎么教我，也知道怎样让我理解这个游戏，尤其是顺着我的思维方式来。我本来就很偏数学脑，所以对我特别有效。”
Rice 也认同这一点：“在我看来，Annie Duke 绝对是当年最好的老师之一。”Kroon 则表示，Ian 对扑克训练“吸收得像海绵一样”。
巡演路上打牌，甚至边演出边打
在 2008 年和 2009 年间，Ian 逐渐成长为一名经验丰富的线上 grinder。他曾连线参加 Rounders Radio 的“Ultimate Poker Show”讨论牌局，也登上过真人扑克电视节目 Best Damn Poker Show。在那档节目中，由 Hellmuth 和 Duke 率领的两支队伍进行了为期七周的对抗。
Ian 说：“我的扑克水平提升得非常快。”他回忆，当自己在洛杉矶家中时，会在一台大显示器上同时开 16 到 20 桌。“一开始我什么都不懂，结果三个月后我就在打 6 人桌 $100 和 $200 的 Turbo Sit and Gos。那对我来说简直像自动提款机一样。”
Ian 也继续通过 YouTube 记录这段过程。一段视频里，他在 Hard Rock Las Vegas Hotel & Casino 的酒店房间里打线上扑克；另一段名为“Texas Drunk’em”的视频，则拍到他在 Hard Rock 与 Alice in Chains 主唱 Jerry Cantrell，以及曾和他一起参加 VH1 比赛的 Pantera 鼓手 Vinnie Paul 打牌。
2009 年 3 月，他迎来了扑克生涯高光时刻之一：在一场保底 $200,000 的周日锦标赛中击败 1,007 名参赛者，赢得 $44,000。此前，他在这项赛事中还曾获得第 4、第 7 和第 9 名。作为 Ultimate Bet 形象大使，他当时头上还带着 $215 的 bounty。
Kroon 评价道：“他后来真的成了一个相当不错的玩家。一开始他紧得你根本没法让他往底池里放筹码，后来我们帮他逐渐放开了……他学得非常快。”
WPT 的 Matt Savage 也有类似看法：“在那个年代我记得的名人玩家里，他和 Sully Urna 绝对算是更出色的两个。他们是真的懂自己在做什么。”
对 Anthrax 吉他手 Ian 来说，扑克也是一段动荡时期中的重要出口。当时乐队刚刚与主唱 Dan Nelson 闹得不欢而散。到 2010 年 5 月，Anthrax 与经典阵容主唱 Joey Belladonna 重聚，并与 Metallica、Slayer 和 Megadeth 一起展开欧洲和美国巡演时，Ian 已经彻底沉浸在这项新爱好中。而真正疯狂的扑克生活，也正是在巡演途中展开。
在 2010 年前后的 Anthrax 巡演中，Ian 会在后台休息室打牌，在体育馆舞台彩排时打牌，也会在欧洲巡演巴士的后座上打牌——而且通常是在深夜，因为赛事时间要围绕美国玩家来安排。
Ian 说：“有些星期我一周能打到 90 个小时。如果我在巡演，人在外面又没别的事可做，我就会坐在酒店房间里……一连几个小时、几个小时、几个小时地挂在那些网站上。那真的太有趣了。”
有时，他甚至会在演唱会进行中继续打牌。
他说：“有时候我在周日锦标赛里打得很深……结果到了乐队该上台的时候，我就想，怎么办？所以我真的会把笔记本电脑带上台。我在那边弹吉他，电脑就放在一旁，放在我 guitar tech 所在的位置附近……然后我会跑过去问，比赛怎么样了。”
“实际上还真有几次，他替我打进了一些手牌，甚至帮我赢了底池。所以如果我比赛进钱了，我也会分他一份。”
那时的 Ian 可谓春风得意。他会参加 Steve Martin 等 A-list 明星的家庭局，也正准备延长自己与 Ultimate Bet 的赞助合作。但扑克世界很快就将迎来一个臭名昭著的日子——后来被所有牌手称为“Black Friday”。
Scott Ian 作为受赞助职业扑克选手的四年经历，下篇将继续讲述。
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